Urodzony w 1947 roku w Sosnowcu. Absolwent Uniwersytetu Jagiellońskiego, profesor zwyczajny nauk prawnych.
Od 1970 r. pracownik UJ w Instytucie Nauk Politycznych na Wydziale Prawa i Administracji; w latach 1974-80 adiunkt; 1980-88 docent; w 1988 r. profesor nadzwyczajny, od 1993 r. - profesor zwyczajny. W latach 1987-93 dziekan Wydziału Prawa i Administracji. Autor wielu opracowań naukowych. W latach 1992-96 i 1998-2000 prezes zarządu biura prawnego i konsultingowego "Uni-lex" w Krakowie. Sędzia Trybunału Stanu. W latach 1996-97 wojewoda krakowski.
W latach 1965-1981 członek PZPR. W II połowie lat 70-tych - sekretarz POP na Wydziale Prawa. Od 2000 r. członek SLD, po wyborze na Urząd Prezydenta Miasta Krakowa w 2002 r. zawiesił członkostwo. Ponownie wybrany na Prezydenta Miasta w 2006 r. Członek Zarządu UMP od 2007 r.
Członek Polskiego Towarzystwa Historycznego, Polskiego Towarzystwa Nauk Politycznych, Polskiego Towarzystwa Religioznawczego, Associazione degli Storici Europei. Członek władz Społecznego Komitetu Odnowy Zabytków Krakowa. Członek honorowy Klubu Zachowawczo-Monarchistycznego. Odznaczenia: Srebrny Krzyż Zasługi (1976), Medal KEN (1988), Krzyż Kawalerski (1993), Oficerski (1997) Komandorski Orderu Odrodzenia Polski (2002), Brązowy Medal "Za Zasługi dla Obronności Kraju" (1995).
Żona Barbara - filolog orientalny, kustosz w Bibliotece Jagiellońskiej. Dwóch synów: Wojciech i Tomasz (27 i 20 lat). Hobby: falerystyka - zbieranie orderów i odznak historycznych.